Gli scienziati lanciano l’allarme: ben 168 sostanze chimiche comuni, tra cui pesticidi presenti negli alimenti e nell’acqua, possono danneggiare gravemente i batteri intestinali buoni. L’ultimo studio pubblicato su Nature Microbiology rivela che il contatto quotidiano con queste sostanze altera il microbioma in modo molto più grave di quanto si pensasse finora. La scoperta mette in discussione la sicurezza di molti prodotti con cui entriamo in contatto ogni giorno.
168 sostanze chimiche distruggono i batteri intestinali. Gli scienziati di Cambridge lanciano l’allarme
Gli scienziati dell’Università di Cambridge hanno dimostrato che molti comuni prodotti fitosanitari e composti utilizzati, tra l’altro, nella produzione di materie plastiche inibiscono la crescita dei batteri intestinali e alcuni possono inoltre favorire lo sviluppo di resistenza agli antibiotici.
Gli autori hanno condotto analisi di laboratorio su un totale di 1076 sostanze chimiche, che hanno testato su 22 specie di batteri intestinali. Hanno identificato 168 composti tossici per i microrganismi che costituiscono un microbioma sano.
Tra i composti con l’effetto più negativo figuravano i pesticidi, come gli erbicidi e gli insetticidi utilizzati nelle coltivazioni, e le sostanze chimiche industriali utilizzate, tra l’altro, come ritardanti di fiamma o plastificanti.
Gli autori hanno sottolineato che la maggior parte di essi penetra nell’organismo umano attraverso il cibo, l’acqua o il contatto con l’ambiente.
I ricercatori hanno anche spiegato che alcuni batteri, nel tentativo di difendersi dalle sostanze chimiche, modificano il loro funzionamento in modo tale da diventare più resistenti agli antibiotici, tra cui la ciprofloxacina. Se questo fenomeno si verifica nell’intestino umano, può rendere difficile il trattamento delle infezioni.
“Abbiamo scoperto che molte sostanze chimiche, sebbene progettate per agire su obiettivi specifici, come insetti o funghi, influenzano anche i nostri batteri intestinali. Siamo rimasti sorpresi dall’effetto potente di alcune di esse”, ha affermato la coautrice della pubblicazione, la dott.ssa Indra Roux, citata in un comunicato stampa.
Ha aggiunto che la maggior parte di esse non era stata finora considerata biologicamente attiva, ma lo studio ha dimostrato che lo sono.
“Il vero punto di forza di questo studio è che ora disponiamo di dati che ci consentono di prevedere l’impatto delle nuove sostanze chimiche sul microbioma e che potremo progettare nuovi prodotti in modo che siano intrinsecamente sicuri”, ha sottolineato l’autore principale dello studio, il prof. Kiran Patil.
Gli autori hanno sottolineato che mancano ancora dati sulle concentrazioni di sostanze chimiche che raggiungono effettivamente l’intestino umano. Hanno sottolineato la necessità di condurre studi di monitoraggio dell’esposizione dell’organismo su scala più ampia.
“Ora che abbiamo osservato tali interazioni in laboratorio, è importante raccogliere più dati sull’esposizione reale alle sostanze chimiche e verificare se effetti simili si verificano nel nostro corpo”, ha sottolineato il prof. Patil.
Nel frattempo, ha suggerito che il modo per limitare il contatto con le sostanze chimiche è lavare frutta e verdura prima del consumo ed evitare l’uso di pesticidi nei giardini domestici.
Frutta e verdura della “Dirty Dozen 2025” – a cui prestare attenzione
12 prodotti che nel 2025 sono stati considerati i più contaminati da pesticidi:
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- Cavolo riccio
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- Pesche
- Ciliegie
- Nettarine
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