Sembra semplice cucinare le patate, eppure la domanda eterna ritorna sempre: metterle in acqua fredda o direttamente in acqua bollente? Ognuno di noi ha le proprie abitudini, spesso acquisite in famiglia, e raramente si chiede cosa succede esattamente nella pentola. Tuttavia, la scelta della temperatura dell’acqua influisce davvero sul sapore, sulla consistenza e sulla quantità di nutrienti conservati. Vale la pena conoscere alcune regole che consentono alle normali patate di raggiungere un livello completamente diverso.
Perché l’acqua è importante nella cottura delle patate
La patata non è solo amido di patate, ma anche potassio, fosforo, magnesio, vitamine del gruppo B e vitamina C. Quando si immergono le patate sbucciate nell’acqua, parte di questi nutrienti inizia a essere lavata via. Più a lungo le patate rimangono in acqua fredda, più elementi preziosi finiscono nello scarico insieme all’acqua. Ecco perché è così importante scegliere il metodo di cottura in base a ciò che stiamo preparando: purè, insalata o classiche patate per il pranzo. In questo modo decidiamo consapevolmente quale sia la nostra priorità.
Patate a pezzi: quando l’acqua bollente funziona meglio
Per le patate tagliate a pezzi, in particolare quelle destinate a un purè liscio, molti cuochi consigliano di iniziare con acqua calda. Le patate sbucciate e tagliate vanno messe nella pentola solo quando l’acqua bolle già forte. In questo modo il tempo di contatto con l’acqua è più breve e una parte delle vitamine e dei minerali ha maggiori possibilità di rimanere all’interno. Le patate cuociono per circa 20 minuti a fuoco medio, finché la forchetta non entra nella polpa senza incontrare resistenza: conosciamo bene quella soddisfazione quando la forchetta affonda quasi da sola.
“Il segreto per cucinare bene le patate inizia molto prima di prendere il pestello o il colino: inizia dalla temperatura dell’acqua nella pentola”.
Patate con la buccia: qui conta l’acqua fredda
Le patate con la buccia sono considerate una delle forme più pregiate di questo ortaggio. La buccia sottile funge da copertura naturale che aiuta a trattenere il potassio e altri minerali all’interno del tubero. In questo caso, è consigliabile versare acqua fredda sulle patate, in modo che il livello dell’acqua le copra di circa 3 cm. Grazie al riscaldamento graduale, i tuberi si riscaldano in modo uniforme, non si rompono bruscamente e la buccia protegge meglio la polpa. Salare le patate quando l’acqua inizia a bollire e cuocerle a fuoco medio fino a quando non saranno morbide.
Sale, tempo di cottura e valori nutrizionali
Indipendentemente dal fatto che si scelga l’acqua bollente per i pezzi o l’acqua fredda per le patate con la buccia, altri tre elementi sono fondamentali: la quantità di acqua, il sale e il tempo. L’acqua non deve essere troppa, ma solo quanto basta a coprire le verdure, in modo che meno nutrienti passino nel brodo. Una salatura moderata dall’inizio della cottura aiuta a esaltarne il sapore. Il tempo ottimale è solitamente di 15-25 minuti, a seconda delle dimensioni dei tuberi. Le patate cotte in questo modo saranno un ottimo punto di partenza per preparare purè, gnocchi o un semplice pranzo casalingo.
La scelta consapevole tra acqua fredda e acqua bollente consente di controllare meglio il risultato finale e il sapore del piatto. Trattiamo in modo diverso le patate destinate a un purè liscio, quelle che devono rimanere compatte in un’insalata e quelle con la buccia, che sono di per sé un contorno completo. Comprendendo queste semplici relazioni, la cottura quotidiana delle patate smette di essere una routine e diventa una piccola arte ripetitiva, in grado di trasformare anche il pasto più ordinario.
