Piccoli, verdi e dal gusto irresistibile. Non sono così popolari come le mandorle, né così economici come le arachidi, eppure è difficile smettere di mangiarli. I pistacchi conquistano con il loro gusto, ma il loro vero valore sta negli effetti che hanno sul corpo e sulla mente.
Da dove provengono le pistacchio e perché hanno un colore così particolare
Le pistacchio provengono dall’Asia occidentale, principalmente dalle zone dell’odierno Iran, Turchia e Siria, dove venivano coltivate già diverse migliaia di anni fa. Nell’antichità erano considerate una prelibatezza di lusso, servita durante i banchetti reali e considerata un simbolo di prosperità. Con il tempo, la loro coltivazione si è diffusa nell’area del Mediterraneo e oggi il maggiore produttore sono gli Stati Uniti.
Il caratteristico colore dei pistacchi è dovuto alla presenza di carotenoidi, più precisamente luteina e zeaxantina, e di clorofilla, un pigmento vegetale naturale che rimane anche dopo l’essiccazione. Più intenso è il colore interno del pistacchio, maggiore è il contenuto di pigmenti e migliore è la qualità del frutto. Questo aspetto è particolarmente apprezzato dai cuochi e dai produttori di dolciumi.
Composizione e valore nutrizionale: perché sono chiamati i frutti della felicità
I pistacchi forniscono una buona dose di proteine, fibre e sani grassi insaturi, che saziano e aiutano a mantenere un livello energetico stabile.
Contengono anche vitamine del gruppo B, potassio, fosforo e magnesio, ovvero componenti che supportano il sistema nervoso e il funzionamento dei muscoli. La vitamina B6 presente nei pistacchi partecipa alla produzione di serotonina. Questo neurotrasmettitore è responsabile del buon umore e dell’equilibrio emotivo.
Inoltre, questi frutti secchi sono ricchi di antiossidanti che proteggono le cellule dallo stress ossidativo. La combinazione di nutrienti che influiscono sia sul corpo che sulla mente fa sì che le pistacchio siano chiamate i frutti secchi della felicità.
Un recente studio randomizzato pubblicato nel 2024 ha dimostrato che gli adulti che consumavano circa 57 g di pistacchi al giorno per 12 settimane hanno aumentato significativamente la densità del pigmento maculare (MPOD) nell’occhio, il che indica una migliore protezione della retina e conferma che i pistacchi forniscono antiossidanti biodisponibili come la luteina e la zeaxantina.
Pistacchi e benessere
I pistacchi possono contribuire a migliorare il benessere e sostenere il sistema nervoso, soprattutto se inseriti in una dieta quotidiana ben bilanciata. La vitamina B6 in essi contenuta partecipa alla sintesi della serotonina e della dopamina, composti responsabili della sensazione di calma, motivazione e stabilità emotiva.
Questi frutti secchi forniscono anche magnesio, che riduce la tensione e l’affaticamento mentale. Grazie al basso indice glicemico, le pistacchio aiutano a mantenere stabile il livello di zucchero nel sangue. Queste caratteristiche migliorano la concentrazione e riducono il rischio di improvvisi cali di energia.
Gli studi hanno osservato che le persone che consumano pistacchi più spesso, ma in quantità ragionevoli, dichiarano un maggiore benessere e una minore sensazione di stress durante il giorno.
I pistacchi sono una buona fonte di proteine per chi segue una dieta vegetale?
Le pistacchio sono tra i frutti secchi più ricchi di proteine e possono essere un prezioso complemento alla dieta vegetale. In 100 grammi contengono circa 20 grammi di proteine.
Le pistacchio non contengono tutti gli aminoacidi in proporzioni ideali. In combinazione con legumi o cereali, tuttavia, possono costituire un pasto completo. Sono anche meno grassi delle noci o delle noci di macadamia, quindi è un po’ più facile controllarne il contenuto calorico. Tutto ciò li rende un ottimo supporto per chi limita il consumo di carne o elimina completamente i prodotti di origine animale.
Pistacchi e salute del cuore e del sistema circolatorio
I pistacchi contengono grassi insaturi che hanno un effetto benefico sul cuore e aiutano a mantenere un livello corretto di colesterolo. Forniscono anche fibre, potassio e fitosteroli. Questi ingredienti aiutano a regolare la pressione sanguigna e migliorano il funzionamento dei vasi sanguigni.
Una meta-analisi del 2021 di 12 studi randomizzati controllati ha dimostrato che il consumo regolare di pistacchi ha contribuito a ridurre i livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL “cattivo” e trigliceridi, il che può significare un minor rischio di malattie cardiovascolari.
Questi frutti secchi hanno anche un effetto antinfiammatorio che migliora l’elasticità dei vasi sanguigni e può ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. Questo rende le pistacchio un alimento da considerare non solo come uno snack, ma anche come parte di una dieta che supporta il funzionamento del sistema cardiovascolare.
Come acquistare e conservare le pistacchio affinché non perdano il loro valore
Affinché le pistacchio siano fresche e ricche di valori nutrizionali, è necessario scegliere quelle con il guscio, senza aggiunta di sale e aromi superflui. Le migliori sono le pistacchio non tostate, poiché le alte temperature possono ridurre la quantità di alcuni preziosi componenti.
Quando si acquista una confezione già pronta, è importante prestare attenzione alla data di scadenza, alla tenuta della chiusura e all’assenza di segni di umidità o odore di muffa. A casa è meglio conservarle in un luogo asciutto e fresco, lontano dalla luce e da fonti di calore. Un barattolo o una scatola ermetica aiuterà a proteggere i frutti secchi dall’ossidazione e dalla perdita di sapore. In climi caldi o in caso di conservazione prolungata, è consigliabile conservarli in frigorifero per proteggere il grasso dall’irrancidimento.
Pistacchi in cucina: non solo uno snack
Le pistacchio sono ottime non solo come snack, ma anche come ingrediente di molti piatti. Il loro sapore leggermente dolce e la loro delicata croccantezza si adattano sia ai piatti salati che ai dessert. Possono essere aggiunte alle insalate, ai piatti a base di riso, alle paste di verdure e persino ai ripieni di carne. Nella cucina mediterranea e mediorientale vengono spesso utilizzati per preparare baklava, gelati, creme e dolci.
Le pistacchio tritate sono un ottimo sostituto della panatura o della granella, perché conferiscono ai piatti una consistenza interessante. È meglio scegliere quelle nella forma più semplice, cioè non salate e senza additivi, perché solo così possono esprimere appieno il loro sapore naturale e la ricchezza di sostanze nutritive.
Le pistacchio non sono solo uno snack gustoso, ma anche un ingrediente prezioso della dieta quotidiana. Forniscono proteine, grassi sani e sostanze che favoriscono il sistema nervoso, il cuore e il benessere generale. Vale la pena includerle nel menu in varie forme, dalle insalate ai dessert. Tuttavia, è importante ricordarsi di consumarle con moderazione e scegliere pistacchio di buona qualità.
